来迎院

来迎院

来迎院

文政8年（1825年）、熊本の井手ノ口町（いでのくちまち）、現在の熊本市迎町（むかえまち）に生まれた活人形師（いきにんぎょうし）・松本喜三郎（まつもときさぶろう）の作品「聖観世音菩薩像（しょうかんぜおんぼさつぞう）」が保存されています。高さは110cｍあり、喜三郎の代表的な作品の一つです。活人形とは、歴史上の人物や当世人物を動作、表情の細部にまで再現した人形のことで、喜三郎がつくりあげた大衆文化。江戸時代の終わりごろから明治時代の終わりごろまで、見世物として一世を風靡するほどの人気を博し、その評判は海外にまで及びました。スミソニアン自然史博物館にも喜三郎の作品が所蔵されているところからも、その人気をうかがうことができます。喜三郎は明治24年（1891年）、67歳で亡くなるまで数百体以上に及ぶ人形を造りあげましたが、来迎院の菩薩像をはじめ十数体しか現存していません。

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