Suite au précédent article, le château de Kumamoto est toujours en cours de restauration après le tremblement de terre. Des travaux minutieux sont en cours pour stabiliser et reconstruire les murs de pierre endommagés. Bien que certaines parties du château soient déjà ouvertes au public, il reste encore un long chemin à parcourir avant de retrouver toute la splendeur d’antan. La restauration complète est actuellement prévue pour 2052.

Dans cet article, nous vous présentons l’état actuel des principaux projets de restauration en cours.

La tour Uto, joyau historique du château de Kumamoto, est la plus ancienne tourelle encore debout sur le site. Perchée sur les plus hautes murailles de pierre de l’enceinte, elle possède une valeur patrimoniale exceptionnelle. Lors du séisme de Kumamoto, elle a malheureusement subi d’importants dégâts, tant au niveau de sa charpente en bois qu’à celui de ses solides fondations de pierre. Pour préserver ce trésor architectural, une démolition complète, minutieuse et encadrée par des experts s’est imposée comme une étape préalable aux travaux de restauration. Ce délicat chantier a débuté en 2022 et devrait s’achever en janvier 2026. Viendront ensuite les phases de réparation et de reconstruction, avec une réouverture espérée à l’horizon 2032 — pour que les visiteurs puissent à nouveau admirer ce symbole de résilience et de beauté historique.

Classée bien culturel important par le gouvernement japonais, la tour Uto fait l’objet d’une restauration menée selon des normes de conservation extrêmement strictes, ce qui explique la durée prolongée des travaux.

Dans le cadre de cette restauration, il est impératif de réutiliser autant que possible les matériaux d’origine. Ainsi, chaque pièce de bois démontée est soigneusement numérotée, inspectée, puis évaluée afin de déterminer si elle peut être réparée ou doit être remplacée.

De même, les quelque 29 000 tuiles de la toiture font l’objet d’un contrôle individuel : des artisans spécialisés les tapotent une par une pour vérifier l’absence de fissures — un travail d’une patience et d’une précision remarquables, à la hauteur de l’importance historique du monument.

Les recherches menées sur les fondations en pierre de la tour Uto ont révélé une découverte fascinante.

Si les murs de pierre visibles s’élèvent déjà à 21 mètres de hauteur, les experts ont mis au jour qu’ils se prolongent encore de 4 mètres sous terre. Ainsi, la hauteur totale de cette structure impressionnante atteint 25 mètres ! Cette révélation met en lumière l’ingéniosité des techniques de construction de l’époque, ainsi que la solidité remarquable de l’édifice, bâti pour traverser les siècles.

Les tours de guet Tago Yagura et les trois autres tours qui y sont reliées, visibles depuis le passage spécial de visite, sont actuellement en cours de démantèlement et de restauration. Selon le plan de reconstruction, environ la moitié de l’ensemble du bâtiment sera entièrement démontée, tandis que l’autre moitié conservera sa structure de base, avec des réparations prévues pour les murs et le toit.

En vous promenant le long du passage de visite, vous apercevrez peut-être une grande bâche couvrant une zone particulière. Juste en dessous, on conserve la terre destinée à la restauration des murs des tours. Il s'agit d’un mélange traditionnel de terre et de paille, soigneusement fermenté pendant un an pour obtenir la solidité et la souplesse idéales à la construction. Une belle démonstration du savoir-faire ancestral japonais !

Ouvert au public en 2008, le palais de l’enceinte principale (Honmaru Goten) n’a été accessible que pendant environ huit ans avant de subir de graves dommages lors du séisme de Kumamoto. Les fondations en pierre, essentielles à la structure, ont été gravement endommagées, rendant nécessaire le démontage partiel du palais pour permettre leur restauration. Les travaux de reconstruction à grande échelle commenceront en 2027, avec une réouverture prévue pour 2032.

Cette résidence historique située à l’intérieur du château reste fermée au public depuis le séisme de Kumamoto. Les travaux de restauration officiels ont commencé en 2024 et leur achèvement est prévu pour 2027.

Le château de Kumamoto explore de nouvelles possibilités en tant que lieu d’accueil pour des événements spéciaux. Parmi ces initiatives, le 'passage de visite spéciale' est prévu pour servir de scène à des programmes uniques. L’un des événements déjà organisés consistait à remplir de brume l’espace sous le passage, créant une mise en scène féerique donnant l’impression que le château flottait dans les nuages. Cet événement a été très bien accueilli et pourrait être reconduit prochainement. Pour connaître les prochains événements, n’hésitez pas à consulter la page officielle des événements du château de Kumamoto.

Le vaste projet de restauration du château de Kumamoto est largement soutenu par les dons de bienfaiteurs du monde entier. Dans ce cadre, un programme de dons spécifique, appelé Fukko Joshu (système de 'Seigneur du château en reconstruction') été mis en place. Pour tout don à partir de 10 000 yens, le titre de 'Seigneur du château en reconstruction' est attribué, accompagné d’un certificat commémoratif. Ce certificat donne également droit à des avantages, comme des réductions dans certains magasins et restaurants locaux partenaires. De plus, le nom du donateur est affiché sur un panneau numérique à l’intérieur du donjon principal (environ trois mois sont nécessaires avant l’affichage).

Les dons pour devenir 'Seigneur du château en reconstruction' peuvent être effectués en espèces au guichet dédié, situé près du parking Ninomaru et du point de vente des billets.