Die Samurai sind einer der bekanntesten Aspekte der japanischen Kultur und prägen noch immer einen Großteil des modernen Japans. Kumamoto war als Burgstadt stark von Samurai geprägt. Ein Großteil der Samurai-Tradition in Kumamoto begann während der Herrschaft von Kato Kiyomasa zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit blühte die Landwirtschaft in Kumamoto auf, und die Burg Kumamoto wurde errichtet, wodurch sich das Gebiet in eine wohlhabende Region verwandelte.

Nach der Herrschaft von Kato Kiyomasa ging die Domäne an den Hosokawa-Klan über. Hosokawa Tadatoshi, der erste Hosokawa-Fürst von Kumamoto, lud einen der legendärsten Schwertkämpfer Japans, Miyamoto Musashi, nach Kumamoto ein. Dieses Ereignis hat die Kampfkünste in Kumamoto stark beeinflusst.

Geboren um 1584 in oder in der Nähe der heutigen Präfektur Hyogo, machte sich Musashi schon in jungen Jahren einen Namen als Schwertkämpfer. Im Alter von 13 Jahren gewann er sein erstes Duell, dem insgesamt 61 weitere folgten. Musashi entwickelte daraufhin seinen eigenen, einzigartigen Schwertkampfstil namens Niten Ichi-ryu (二天一流): ein Kampfstil mit zwei Schwertern. 

In seinen späteren Jahren in Kumamoto widmete sich Musashi den Künsten wie Malerei und Kalligrafie. Während eines Aufenthalts in der Reigando-Höhle verfasste er das Buch der fünf Ringe, ein Buch, das seine Ideen über Kampfkunst und Philosophie zusammenfasst.

Musashi war so edel und seinem Herrn so dankbar, dass er angeblich darum bat, nach seinem Tod in voller Rüstung und in aufrechter Position an der Straße nach Kumamoto begraben zu werden. Selbst im Tod wollte er über seinen Herrn wachen und ihn beschützen.

Möglicherweise durch den Einfluss von Musashi gibt es in Kumamoto noch immer eine starke Kenjutsu-Kultur. Musashis Niten Ichi-ryu wurde über Generationen hinweg an den heutigen Musashi-Schüler Kazunori Matsunaga und seinen Sohn Akinori weitergegeben, was eine direkte Verbindung zwischen Musashi und dem modernen Kenjutsu in Kumamoto darstellt.

Matsunaga praktiziert nicht nur Niten Ichi-ryu, sondern auch Iaido und betreibt zusammen mit seinem Sohn ein Dojo in der Innenstadt von Kumamoto. Matsunagas Großvater Tenko Matsunaga brachte das Iaido nach Kumamoto und half, es in ganz Kyushu zu verbreiten. 

Matsunaga bietet Iaido-Unterricht für Einwohner*innen und Reisende gleichermaßen an.

Kyudo ist eine weitere Kampfsportart, die in Kumamoto eine große Anhängerschaft hat. In der Stadt Kumamoto gibt es eine Reihe von Kyudo-Dojos, die als Gemeinschaftszentren fungieren, in denen Menschen jeden Alters zusammenkommen und gemeinsam Bogenschießen üben können.

Das Kyudo-Dojo im Kitaoka-Naturpark ist nur 15 Gehminuten vom Bahnhof Kumamoto entfernt. Das Dojo selbst liegt in einer Ecke des Kitaoka Natural Park, einem Park mit Gräbern einiger früherer Mitglieder der Familie Hosokawa. 

In Kumamoto sind vier Kyudo-Schulen vertreten. Als ich das Dojo im Kitaoka-Park besuchte, befand sich dort eine Gruppe von Einheimischen gerade bei einem lockeren Training. Statt sich streng an die Regeln einer bestimmten Bogenschule zu halten, konzentrierte man sich eher auf die Technik und genoss die Gesellschaft der anderen.

Eine der Bogenschützinnen war eine reizende 93-jährige Großmutter, die sich in eine stahlharte Schützin verwandelte, sobald sie ihren Bogen in die Hand nahm und das Ziel anvisierte. Sie war in ihrer Jugend nationale Meisterin im Bogenschießen, und es ist faszinierend darüber nachzudenken, dass die Menschen, die sie in ihrer Jugend kannte, das Ende des japanischen Samurai-Zeitalters noch selbst erlebt haben.

Naturpark Kitaoka

2-5-1 Yokote, Chuo Ward (Reservierung erforderlich, um das Kyudo-Dojo zu benutzen)

Yabusame ist zweifellos eine der eindrucksvollsten Kampfkünste. Bei einer Yabusame-Vorführung galoppieren Reiter in prächtigen Kostümen eine gerade Strecke mit drei Zielen entlang.

Die Reiter schießen auf die Ziele, während sie ihr Pferd weiter geradeaus laufen lassen. Das Ergebnis ist eine aufregende Vorführung voller Spannung, Tradition und einer nicht unerheblichen Portion Gefahr.

Kumamoto ist die Heimat der Takeda-Schule, einer der beiden großen Yabusame-Schulen. Praktizierende der Takeda-Schule führen das ganze Jahr über öffentliche Vorführungen durch, unter anderem während der Izumi-Schrein-Festivals im Suizenji Jojuen-Garten. In diesem Artikel finden Sie weitere Informationen über Yabusame und wo Sie es in Aktion sehen können!