立田自然公园位于泰胜寺旧址上。
在细川忠利(1586-1641)于1632年被封赏更大的熊本藩之前,细川家族一直世袭九州北部小仓藩的藩主。泰胜院是细川家族在小仓的“菩提寺”(安葬并祭祀祖先的家庙),后来由细川忠利在熊本重建。之后,他的儿子兼继任者细川光尚(1619-1650)将寺名改成了“泰胜寺”。
公园有4个主要灵庙(放置骨灰灵位并供人祭拜的殿阁),分别祭祀以下家族成员(从右到左):
• 细川藤孝(1534-1610):细川忠利之祖父,细川忠兴之父
• 沼田麝香(1544-1618):细川藤孝之妻
• 细川忠兴(1563-1646):小仓藩主,细川忠利之父
• 细川·格拉西亚(1563-1600):细川忠兴之妻
细川·格拉西亚的灵庙是4座灵庙中参观人数最多的一座。1600年关原之战前夕,武将石田三成试图将格拉西亚劫持为人质,以此胁迫细川忠兴从东军转投西军,但她选择了大义赴死,年仅37岁。石田三成在关原之战中被击败,1603年德川幕府成立,统治日本直到1867年。格拉西亚的悲剧人生令她成为历史小说中的热门人物,她出生时的名字是“玉”(Tama),“格拉西亚”(Gracia)是她皈依基督教时的洗礼名。
作为设计元素的家徽
灵庙由两部分组成:一个开放的拜殿和一个本殿(正殿,也称灵屋)。本殿的门保持敞开,可以看到里面巨大的五轮石塔。细川家族的家纹“九曜纹”(8个小圆围绕1个大圆)被刻在门、墙壁甚至金属配件上,屋顶各角上的“鬼瓦”(呈兽面形状的瓦当)也相当精美。
这里还有第十代家主细川齐兹(1755-1835)的灵庙。当时细川家族因没有嫡子,所以把旁系的细川齐兹收为养子让其继承家业。细川家族的第三代及以后的家族成员都被安葬在北冈自然公园内,唯独细川齐兹的陵墓建于此地,这也许是因为他并非家族嫡系成员的缘故。这里还有一座供奉宫本武藏(1584-1645)的石佛塔,这位被称为“剑豪”的传奇人物受细川家族赞助在熊本度过了晚年。
在湖边喝茶
可俯瞰湖水的仰松轩建于1922年,这座拥有茅草屋顶和木瓦屋檐的建筑,根据细川忠兴(1563-1646)的设计而建。细川忠兴是日本著名“茶圣”千利休(1522-1591)仅有的七名弟子之一,据说庭园里用来洗手的石盆“手水舍”就是千利休曾经使用过的。的确,细川忠兴非常钟爱这个石盆,“参勤交代”(大名两年一次轮流去都城上任的制度)去江户(今东京)向将军述职时,他都把这个石盆带在身边。
苔藓庭园里30米高的古老杉树上长满了寄生植物,令热爱大自然的来访者流连忘返。花坛里偶尔还会出现日本重瓣栀子花的身影,这种曾被认为已经灭绝的稀有花卉只生长在立田山上,在6月到7月上旬开花。