十九世紀末，日本進入了嚴重的社會與政治的動盪時期。西洋列強在亞洲各地迅速殖民化，使得日本面臨需急速地邁向現代化的狀況。這個潮流與1868年的明治維新有關，日本結束德川幕府的封建制度，將政治權力回歸、整合到天皇之下。明治維新後，日本進行一連串的大改革以強化軍事、教育制度、農業、產業。
西洋教育的先驅者
此時，日本政府在各領域招募外國專家，開始引進西洋的知識及技術。熊本藩也為了施行正統的西洋教育，計畫設立熊本洋學校。
以老師的身分被招聘而來的，是曾經當過美軍上尉的Leroy Lansing Janes。1871年Janes先生與家人一同搬來熊本。
為了提供給Janes先生合適的宿舍，熊本藩於熊本城附近委託建造Janes府邸。此宅邸是座有迴廊式的陽台、還有煙囪、玻璃窗等各式裝飾特徵的西式建築。雖然是用日本的建築技術來搭建的，所有的設計都是模仿西式建築，將西式美學與日本的職人技術融合在一起的獨創性建築物。
留下教育與技術的進步遺產
在熊本的五年期間，Janes先生針對十歲到二十歲，教導了超過兩百名以上的學生。Janes先生不會日語，僅用英語上課。學生在最初的一年先學習英語，二年級到四年級則是用英語學習數學、歷史及科學等科目。
在熊本他也介紹新的技術與方法，教導西洋蔬菜的種植及馬匹耕地的方法。
基督教普及的關鍵
Janes先生是個虔誠的基督教徒。合約上寫明了禁止在學校教導宗教方面的事宜，但是Janes先生利用自己的時間，在自家教導學生們聖經。大多的學生一開始都是為了增強自己的英語能力參加的，但後來其中有幾人成為了基督教信徒。最後還發展到有三十五名學生簽屬發誓參加基督教的協議，在當時引起了非常大的爭議。這件事情加速了當地人對日本的急速西洋化的不滿，於是1876年熊本藩就沒與Janes先生續約，結果熊本洋學校也隨之關閉。
但是，Janes先生剛好在最好的時機離開了熊本。大約1個月之後，熊本的神風連叛變。這個神風連叛變是由一百七十餘名的排外的保守武士對明治政府的武力抗爭。因為這個暴動，包含熊本縣知事約兩百人死亡。如果Janes先生在暴亂時還在熊本的話，恐怕將會是反叛軍的目標了。
擁有多層面遺產的府邸
在Janes先生離任後，這座府邸就活用在各式各樣的名目上，日本紅十字會也曾利用過。Janes府邸經過幾次的移建，最後於1970年於水前寺成趣園附近重建起來。2016年，襲擊熊本的一連串的強烈地震，讓Janes府邸完全倒塌。現今花了七年的時間，將此建築物在新的地點重建完成，搭乘市電就能看得到它。它在重建整修之際，得到市民的協助，大部分的材料得以重新利用。
Janes府邸
地址：〒862-0956 熊本市中央區水前寺公園12-10
開園時間：星期二～星期日 9：30～16：30
