แม้ปราสาทคุมาโมโตะอันยิ่งใหญ่ตระการตาจะดึงดูดนักท่องเที่ยวมากมายจากทั่วทุกสารทิศ แต่สิ่งที่ครองใจทุกคนได้จริง ๆ อาจจะเป็นเสน่ห์ของอาหารท้องถิ่นที่หลากหลายของคุมาโมโตะก็ได้ ถ้าพูดถึงคุมาโมโตะ เราอาจจะนึกถึงเมนูที่แหวกแนวอย่างเนื้อม้า แต่จริง ๆ แล้วที่นี่ยังอุดมไปด้วยอาหารชนิดอื่น ๆ อีกมากมาย ทั้งผัก ผลไม้ ผลิตภัณฑ์จากฟาร์ม และเนื้อสัตว์ วัตถุดิบสดใหม่จากท้องถิ่นเหล่านี้เองที่เป็นจุดเด่นของอาหารคุมาโมโตะ และยังเป็นหัวใจสำคัญที่ช่วยเสริมรสชาติของวัตถุดิบให้โดดเด่นอย่างเป็นธรรมชาติด้วย 

แต่ในบรรดาอาหารคุมาโมโตะ ยังมีพระเอกตัวจริงที่ควรจะมีซีนมากกว่านี้ แต่กลับยังไม่ค่อยถูกจับตามองสักเท่าไร พระเอกที่ว่านั้นก็คือ "ซูชิ" นั่นเอง เพราะอะไรกันนะ? ที่ซูชิที่คุมาโมโตะอร่อยขนาดนี้ แต่กลับยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักเท่าไร เพื่อเป็นการหาคำตอบ เราจึงไปลิ้มรสชาติซูชิมาถึง 3 ร้านด้วยกัน 

ร้านนี้ตั้งอยู่ที่คามิโนะอุระโดริ (Kaminoura-Dori) ซึ่งเป็นย่านสุดชิคที่ผสมผสานระหว่างบรรยากาศทางประวัติศาสตร์กับร้านอาหารสไตล์โมเดิร์นได้อย่างลงตัว ภายในร้านมีทั้งที่นั่งแบบเคาน์เตอร์ และโต๊ะสำหรับลูกค้าที่มากันหลายคน เราเลือกคอร์สโอมากาเสะ 10,000 เยน (ขั้นต่ำ 2 คน และต้องจองล่วงหน้า) เป็นคอร์สที่มี 7 เมนู สามารถทานได้ทั้งซาชิมิและซูชิเลย

ความประทับใจแรกเลยก็คือ การต้อนรับที่อบอุ่นของคุณโทคิโซ เจ้าของร้าน ที่เคยไปอยู่ฮาวายมาก่อน เขาจึงสามารถสื่อสารภาษาอังกฤษได้ดี แถมยังตั้งใจอธิบายชนิดของปลา และวิธีการเตรียมอาหารแต่ละเมนูให้เราฟังด้วย 

คอร์สอาหารของเราจะเริ่มกันที่อาหารเรียกน้ำย่อย และตามมาด้วยซาชิมิ โดยส่วนตัวแล้วเราจะไม่ค่อยโปรดปรานปลาหมึกสักเท่าไร แต่ปลาหมึกสดที่ปรุงรสด้วยเกลือและส้มคาโบสึ มันอร่อยมากจริง ๆ

หลังจากได้ลิ้มรสหอยซาซาเอะทั้งตัวแบบเต็มอิ่ม ก็มาถึงช่วงเวลาของซูชิแบบนิกิริแล้ว นอกจากหน้าซูชิยอดนิยมอย่างโทโระที่นุ่มละลายในปาก และไข่หวานที่หวานอย่างกลมกล่อมแล้ว ยังมีวัตถุดิบหายากอย่างปลาหนังไก่ และปลาไทหลากหลายชนิดให้เราได้ลิ้มลองอีกด้วย

เมื่อเราถามว่าอะไรทำให้ซูชิของคุมาโมโตะพิเศษไม่เหมือนใคร คุณโทคิโซตอบว่าเป็นเพราะทำเลที่ตั้งของคุมาโมโตะนั้น อยู่ใกล้กับทะเลชิรานุอิ (Shiranui-kai) ที่เป็นทะเลในพื้นที่ด้านในประเทศ มีปลาท้องถิ่นหลากหลายชนิดที่พบได้เฉพาะในภูมิภาคนี้ อีกทั้งยังมีปลาหลากหลายสายพันธุ์จากทะเลจีนตะวันออกที่เข้ามาสู่พื้นที่นี้ด้วย การบรรจบกันของอิทธิพลจากทะเลทั้งสองแห่งนี้ ทำให้คุมาโมโตะเป็นพื้นที่ที่อุดมไปด้วยปลาท้องถิ่นหลากหลายชนิดนั่นเอง

ซูชิยะ โทคิโซ (Sushiya Tokizoh) 

ที่อยู่: 11-15 Factory Site Horita Building 1F, Kamitori-cho, Chuo-ku, Kumamoto-shi, Kumamoto-ken 

Website: https://sushiyatokizoh.wixsite.com/sushiyatokizoh

ซูชิร้านต่อไปที่เราไปลองชิมมาก็คือ ร้านอุโอะโยชิ ที่เปิดกิจการมาถึง 120 ปีแล้ว ร้านนี้ตั้งอยู่ไม่ไกลจากสถานีคุมาโมโตะ ใกล้กับโรงแรม ANA Crowne Plaza Kumamoto New Sky ซึ่งเพิ่งได้รับการรีโนเวทใหม่เมื่อไม่นานมานี้ ภายในร้านผสมผสานความดั้งเดิมเข้ากับความทันสมัยได้อย่างลงตัว ที่นี่มาทานได้ทั้งมื้อกลางวันและมื้อเย็น มีคุณโอกาซากิที่เป็นเจ้าของร้าน เป็นเชฟซูชิรุ่นที่ 4 ด้วยความที่ร้านอยู่ใกล้กับโรงแรม ANA ทำให้มีชาวต่างชาติมาทานซูชิที่ร้านมากมาย ทำให้ทางร้านเชี่ยวชาญในการดูแลลูกค้าที่พูดภาษาญี่ปุ่นไม่ได้เป็นอย่างดี 

เราไปทานที่ร้านนี้ตอนมื้อกลางวัน ก็เลยสั่ง Tokujo Nigiri set (3,850 เยน) ซูชิเป็นตัวเอกของร้านก็จริง แต่ที่ Uoyoshi เขามีเซ็ทเมนูเส้นโซบะหรือเทมปุระให้เลือกทานด้วยนะ ซูชิจะถูกปั้นอย่างพิถีพิถัน โดยใช้ปลาสดตามฤดูกาลที่จับได้จากท้องถิ่นเป็นหลัก เจ้าของร้านยังมีความเชี่ยวชาญในการคัดสรรวัตถุดิบอย่างยอดเยี่ยม เซ็ทซูชิที่เราสั่งมา มีปลาหลากหลายชนิด เรียกได้ว่าเป็นมื้อกลางวันที่เหมาะกับการทำความรู้จักกับเสน่ห์ของซูชิที่คุมาโมโตะมากเลยทีเดียว

เมื่อได้ลองคุยเรื่องวัฒนธรรมซูชิในคุมาโมโตะ คุณโอกาซากิเล่าให้เราฟังว่า ท้องถิ่นนี้อุดมไปด้วยปลาสดใหม่คุณภาพดี ทำให้ปลาหลายชนิดเป็นที่ต้องการอย่างมากในร้านซูชิหรู ๆ ในเมืองใหญ่ เช่น โอซาก้า ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันความคุณภาพดีของปลาที่คุมาโมโตะเข้าไปอีก ทะเลบริเวณคุมาโมโตะและอามาคุสะมีความหลากหลายทางชีวภาพสูง มีแหล่งอาหารอุดมสมบูรณ์สำหรับปลา ทำให้สามารถหาอาหารทะเลคุณภาพดีหลากหลายชนิด

อุโอะโยชิ (Uoyoshi)

ที่อยู่: 2-22, Gofukumachi, Chuo-ku, Kumamoto-shi, Kumamoto-ken 

เบอร์โทรศัพท์: 096-352-4062

Website: https://tabelog.com/kumamoto/A4301/A430101/43006401/

สำหรับใครที่อยากทานซูชิแบบบรรยากาศเป็นกันเองขึ้นมาอีกหน่อย เราขอแนะนำร้านทาจิซูชิ ที่ตั้งอยู่ใกล้ถนนชิโมะโทริ (Shimotori) และย่านร้านค้าซันโร้ด ชินชิไก (Sunroad Shinshigai) อยู่ติดกับถนนชาว่าโดริ (Shower-dori) ร้านนี้จะให้บรรยากาศคล้ายร้านกินดื่มสังสรรค์ของญี่ปุ่นอย่างอิซากายะ และเสิร์ฟปลาคุณภาพดีให้เราทาน ร้านทาจิซูชิเปิดในปี 2015 โดยเชฟที่มีประสบการณ์การทำอาหารถึงเกือบ 10 ปีที่โอซาก้า นำเสนอซูชิที่แสนอร่อยท่ามกลางบรรยากาศครื้นเครง และอยู่ในราคาที่จับต้องได้ 

ร้านทาจิซูชิ ถือเป็นร้านแรก ๆ ที่นำเสนอเมนู "โคโบเระโมริ" หรือซูชิหน้าล้น เมนูขึ้นชื่อของร้านนี้ก็คือ ซูชิโรลที่โปะหน้าไข่ปลาแซลมอน, อุนิ และมากุโระมาแบบไม่ยั้ง อีกทั้งร้านนี้ยังเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นร้านที่ใช้ปลาทูน่าหรือมากุโระจากมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งมีร้านแบบนี้ไม่มากนักในละแวกนี้ มากุโระจากอินเดียใต้มีเนื้อสีแดงแน่น รสชาติเข้มข้น แม้จะมีไขมันไม่มาก แต่ก็เต็มไปด้วยความอร่อยในแบบเฉพาะของปลาเนื้อแดง เหมาะสำหรับซูชิปลาเนื้อแดงมาก ๆ 

เมนูอาหารกลางวันที่มีการปรับปรุงโฉมใหม่ มีเซ็ทเมนูให้เราเลือกทานกันแบบจุก ๆ วันนี้เราจะขอลองชิมเซ็ท "Shiroi Kakuni & Sushi" (หมูตุ๋นซอสขาวและซูชิ) ที่เสิร์ฟมาพร้อมกับซุปมิโสะซีฟู้ดรสชาติเข้มข้น รับรองว่าคนที่ชอบกินปลาจะต้องยกนิ้วให้ สำหรับคนที่หิว ๆ มา อยากทานเยอะ ๆ ก็รับรองว่าไม่ผิดหวังแน่นอน

ภายในร้านยังประดับด้วยของสะสมจากมังงะและอนิเมะชื่อดังหลายเรื่อง สามารถชมเพลิน ๆ ระหว่างรออาหารกันได้เลย!

ทาจิซูชิ (Tachizushi)

ที่อยู่: 2-8-5, Shimotori, Chuo-ku, Kumamoto-shi, Kumamoto-ken 

เบอร์โทรศัพท์: 096-354-9999

Website: https://www.tachizushi-kumamoto.com/

ร้านซูชิทั้ง 3 ร้านที่เราแนะนำไปวันนี้ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเสน่ห์ของซูชิและอาหารทะเลเลิศรสจากคุมาโมโตะเท่านั้น นอกจากราเม็งคุมาโมโตะ, เนื้อวัวขนแดง และเหล้าท้องถิ่นแล้ว อย่าลืมเพิ่ม "ซูชิคุมาโมโตะ" ลงไปในลิสต์สิ่งที่อยากทานด้วยนะ รับรองว่าคุณจะได้พบกับรสชาติใหม่ ๆ ที่ถูกใจอย่างแน่นอน!