古着を着こなす「カッコイイ大人」が
若き本田さんのファッションアイコン

熊本市の中心街・上通りアーケードから少し国道側に歩くと見える、１軒のお店。所狭しと洋服が並ぶ店内でにこやかに迎えてくれたのが、古着ショップ「ＤＯＬＰＨＩＮ（ドルフィン）」のオーナー、本田浩二さんだ。このショップに入ってもうすぐ２０年。熊本の街に嵐のような巻き起こった古着文化を見守ってきた一人なのだ。本田さんが古着好きになるきっかけは、中学生の頃にアメリカ文化に熱中したことだった。アメリカの映画「アウトサイダー」や「アメリカン・グラフィティ」などに影響されて洋服、古着、音楽、乗り物（アメ車）に興味が沸くように。「１０～２０代の頃は武蔵ヶ丘にあった『ギャラリーズ』や『ヤンクス』、『バティック』それに飛田バイパスにあった『ライダース』などが、その頃の僕らの聖地。古着やカフェがあって、バイカーや車乗りが集まる、本当にカッコイイ空間だった」。そこにいたカッコイイ大人達を見て、本田さんも古着にのめり込み始める。２０代になった本田さんは、古着のツナギを着て、ロン毛にインディアンジュエリーをジャラつかせ、アメ車に乗って…。アメリカの服と音楽と車、そんなスタイルを自由に着こなす大人の仲間入りをしていった。本田さんが古着店に入るきっかけになったのは、２３～２４歳のころ。知人の紹介で、古着店の立ち上げを手伝うことになったのだ。「当時は違う職に就いていたのですが、『古着店に勤めたら仕入れでアメリカに行ける！』という単純な思いで、二つ返事でＯＫしました（笑）」。そうして勤め始めたのが、「ＤＯＬＰＨＩＮ（ドルフィン）」の前身となるお店「サロン」だった。

９０年代は古着の戦国時代
仕入先でも熾烈な戦いが！

ショップを立ち上げた時は９０年代。熊本は古着ブームに沸き、街の至る所にいろんな古着ショップが並んでいる時代だった。「熊本は古着の街として独自のムードを作っていました。個性的でアクの強いショップも多く、東京・大阪など県外からも古着目当てに訪れる人も多かったほど。お客さんも古着にアツく、仕入れ先から商品が入荷した日には、お店の外に開店前から行列ができていました」。もちろん、そんな時代だからこそ“良い古着”は取り合いに。当時は月１回はアメリカに仕入れに行き、フリマや倉庫を巡っては、何千枚、何万枚もある古着から“お宝”探しをしていた。時には、一般客が出店しているフリマ会場の片隅からとんでもないヴィンテージが見つかることもあり、その「たった１枚」を掘り出すために、いかに目を肥やし、粘り強く探すかが勝負だった。「日本から買い付けに着ているライバル業者も多く、取り合いになったり交渉しあったり、ゲットした商品を盗まれたりしたことも…。常に戦いでした」。そんなアメリカでのハードな経験、そして何よりアメリカンスタイルの本場で感じた文化が、本田さんの古着への想いをより強めていった。もちろん、ヴィンテージアイテムなどの知識も膨大で、お店で同じ古着好きのお客さんが集まり、おしゃべりするのも楽しかった。「毎日のように店に来ては、お金はないけどたくさん試着して古着談義に花を咲かせるような、小生意気で（笑）かわいい高校生もたくさんいました」。前の社長から店を引き継ぎ、オーナーとなってから、ますます古着漬けの生活を送りながら、熊本の若者の古着シーンを下支えする存在になっていった。